Al referirse a los trabajos de investigación, Juan Almonte, curador de la colección paleontológica del Museo Nacional de Historia Natural Prof. Eugenio de Jesús Marcano, dijo que en la zona donde se encontraron los fósiles se han realizado varios trabajos de campo desde hace siete años, tras el descubrimiento de los restos de diversas especies.

Explicó que en 2019 fue encontrado un resto de este antepasado de los cocodrilos: una vértebra cervical. Sin embargo, en ese momento no lograron identificar a qué especie pertenecía debido a la falta de otros especímenes.

«Luego de que logramos conformar un equipo multidisciplinario con colegas extranjeros, fuimos a la zona y duramos diez días trabajando». Almonte detalló que en estas exploraciones se logró obtener otra vértebra y dientes del sebécido, lo que facilitó su posterior identificación mediante el uso de escáneres, tomografías e instrumentos de rayos X.

Resaltó que en ese trabajo de campo se recolectaron varios restos, como la cabeza de un gaviálido —que también está emparentado con los cocodrilos—, además de piezas de tortugas, perezosos y caimanes.

Un nuevo género

El curador informó que actualmente el grupo de investigadores, que incluye expertos de Francia, Cuba, Estados Unidos y Puerto Rico, está trabajando en la descripción del gaviálido hallado. «Este se encuentra en un proceso curatorial en Florida; se está terminando de limpiar porque estaba muy concrecionado y nosotros no teníamos aquí las herramientas para darle ese proceso».

«Hay la posibilidad de un nuevo género del gaviálido para el Caribe, si resulta muy diferente a lo que se ha encontrado en Puerto Rico: allí se encontraron restos craneales muy dispersos. El que hallaron allá tiene unos 29 millones de años, y el de aquí tiene aproximadamente seis millones de años», explicó el especialista.

Sobre el sebécido, indicó que continuarán las investigaciones para determinar el género al que pertenecen los restos hallados.