La llegada del pontífice peruano-estadounidense ha despertado un gran entusiasmo en la población libanesa, que vive con el temor de un nuevo conflicto abierto con Israel.

A pesar de la tregua de noviembre de 2024 en su guerra contra el movimiento islamista proiraní Hezbolá, Israel ha intensificado sus ataques en Líbano en las últimas semanas. El gobierno está además bajo presión estadounidense para desarmar a los combatientes de Hezbolá.

El lunes por la mañana, León XIV visitó el monasterio de Annaya, en las montañas del norte de Beirut, que alberga la tumba de Charbel Makhlouf, un monje maronita canonizado en 1977 y reconocido por unir a cristianos, musulmanes y drusos.

Miles de fieles lo recibieron con vítores y lanzaron arroz en señal de júbilo, mientras el papamóvil ascendía por el sinuoso camino hacia el monasterio, según reportaron fotógrafos de la AFP.

«Para el mundo, pedimos paz. Especialmente la imploramos para el Líbano y para todo Oriente Medio«, dijo desde el interior del monasterio de piedra, iluminado con velas.

El domingo, el papa pidió a los libaneses que «se queden» en su país, donde el derrumbe económico iniciado en 2019 ha provocado una emigración masiva.

«Estamos lidiando con muchos problemas económicos, sociales y políticos«, comentó Elias Abu Nasr Chaalan, un joyero de 44 años y padre de dos niños.

«Necesitamos tener esperanza y unirnos como libaneses«, aseguró, y señaló que el pontífice ya ha logrado acercar a las autoridades y líderes religiosos del país. «Con nuestra unidad podremos superar las dificultades«.