Esta operación fue anunciada por el secretario de Guerra, Pete Hegseth, en su cuenta oficial de X, definiéndola como una misión que busca expulsar a los «narcoterroristas» del hemisferio y proteger a Estados Unidos «de las drogas».

El anuncio de Hegseth no fue acompañado de contexto ni de la temporalidad de la misión, por lo que generó dudas sobre si se trata de un renombramiento de los operativos que el Comando Sur realiza en aguas internacionales desde agosto en el Caribe y el Pacífico contra lanchas que supuestamente transportan drogas o si es un nuevo paso de la estrategia con operativos aún no anunciados.

Horas antes de la noticia del Pentágono, el secretario de Estado, Marco Rubio, descartó la presencia de fuerzas militares en México y rechazó emprender «acciones unilaterales» en el país vecino contra el narcotráfico sin que las autoridades del país lo pidan.

Sin embargo, en el caso de Venezuela y Colombia, Trump no descartó posibles ataques a objetivos terrestres, según anunció en octubre en diferentes intervenciones en el Despacho Oval.

Ataques en el Pacífico y el Caribe

Bajo el argumento de combatir el narcotráfico, la Administración de Donald Trump escaló su ofensiva contra carteles latinoamericanos que considera terroristas y a quienes ha declarado un «conflicto armado directo».

Desde agosto, las fuerzas estadounidenses han reforzado sus operaciones en el Caribe y el Pacífico oriental, desplegando en la región tropas y buques de guerra. En septiembre, Washington empezó a atacar lanchas argumentando que estaban vinculadas al narcotráfico y hasta el momento ha hundido al menos 20 embarcaciones y ha matado a 75 personas que viajaban a bordo.

La ONU ha rechazado estos ataques por violar el derecho internacional.

¿Cómo ha respondido la región ante el despliegue militar de Estados Unidos?

El despliegue militar de Estados Unidos incluye desde hace tres días el portaaviones USS Gerald R. Ford, el más grande del Pentágono, y todo su grupo de ataque -más de 4.000 marineros y decenas de aeronaves tácticas.

Washington también mandó fuerzas terrestres a Panamá, la primera vez en más de dos décadas que el Ejército estadounidense desplaza al país tropas convencionales. Tanto Estados Unidos como Panamá han negado que ese movimiento tenga algo que ver con las operaciones del Caribe, que, según informes oficiales, han servido para incautar más de 76.000 libras de drogas.

Venezuela responde a la «amenaza»

Este despliegue militar ha tensado la relación de Washington con Colombia y su presidente, Gustavo Petro, acusado por Trump de ser «narcotraficante» y sancionado económicamente en consecuencia. Petro ha rechazado los ataques a las lanchas tachándolos de «ejecuciones extrajudiciales«.

• Sin embargo, la presión principal la ejerce Trump contra Venezuela y Nicolás Maduro, a quien señala de liderar el Cartel de los soles para exportar drogas a Estados Unidos.

Maduro ha denunciado la «amenaza» de la presencia militar estadounidense cerca de sus costas y asegura que responde a la voluntad de la Casa Blanca de propiciar «un cambio de régimen» y sacar del poder al chavismo.

El presidente venezolano ha llamado a la población a prepararse para una eventual «lucha armada» y ha ordenado la creación de unos comandos de defensa integrados por ciudadanos, militares y funcionarios públicos.

Además, también anunció el despliegue de 200,000 militares y la «movilización de medios terrestres, aéreos, navales, fluviales y misilísticos» para hacerle frente a Estados Unidos.

La líder opositora Maria Corina Machado, Premio Nobel de la Paz de 2025, habló el miércoles de estar en las «horas decisivas» de «un momento histórico», sin hablar explícitamente de la ofensiva estadounidense pero pidiendo una «transición pacífica» en Venezuela, avivando todavía más los rumores de un posible ataque directo de Estados Unidos.