Las interrupciones del viaje la habían dejado fatigada e inquieta. Dijo a la prensa en el Principado que tuvo problemas en el aeropuerto.

Sin embargo, cuando la campeona olímpica de París 2024 pisó la pista del Stade Louis II no había señales visibles de esa turbulencia. Su expresión era serena, su forma tan firme como siempre. La carrera de 400 metros se desarrolló no como un sprint marcado por el caos, sino como una silenciosa confirmación de algo que se sospechaba desde hacía tiempo: Paulino pretende controlar esta temporada a su manera.

Su respuesta a las comparaciones con su rendimiento en París fue la misma serenidad. «Tengo que agradecer a Dios por todo», dijo. «Y centrarme en el Mundial, que es lo más importante».

No mencionó quién la había desafiado más, ni hizo referencia a la fatiga, ni hizo comentarios sobre los tiempos parciales. Su atención ya está centrada en Tokio y en la posibilidad de un tercer título mundial consecutivo. La victoria en Mónaco no le sirvió como punto culminante, sino como punto de control. Una carrera más cerca de una meta que requiere constancia, no espectáculo.

• En un año donde retener la corona Mundial, en Japón, es la prioridad, Paulino faltó a las paradas de la Liga Diamante en Shanhai (China), Doha (Qatar), Oslo (Noruega) y Estocolmo (Suecia). Debutó en París (Francia) y se saltó Eugene (Estados Unidos). Quedan pendientes Silesia (Polonia) el 16 de agosto, Lausana el 20 y cierra en Zurich el 27.

La otra hazaña que persigue

Paulino puede convertirse este año en la primera ganadora de cuatro ediciones de la Liga Diamante (o de Oro, como se llamó la serie entre 1998 y 2009) en los 400 metros planos.

• A la fecha va empatada con la estadounidense Sanya Richards-Ross (2006, 2007 y 2009) y la botsuana Amantle Montsho (2011, 2012 y 2013).